Г"; $text = "аг бг вг гг"; $RE1= "(?<=[абв])г"; $RE2= "(?<=\\s[абв])г"; $RE3= "(?<=\\s(?:а|б|в))г"; echo preg_replace("/$RE1/", $repl, $text); // ok echo "\n"; echo preg_replace("/$RE2/", $repl, $text); // fail, expected аг бГ вГ гг echo "\n"; echo preg_replace("/$RE3/", $repl, $text); // ok ?>